1차는 1999년 여름 농수산 유통공사에서 주관 하는 여행이었고 2차는 2000년 시기는 지금과 같은 구정때 뚜렸한 계획도 없이 단지 엘도라도에 일본 사람이 큰 분재원을 열었는데 근대 분재에도 기사화 되어 홍보 하고 있었으며 또 선전도 많이 하고 있어 그곳을 보고 미국내 분재 시장의 가능성을 가늠하고픈 열망과 올림피아에 우리 교민이 분재원을 하고 있는데 한국에서 누가 와서 그 동안 방치 되어있는 분재들을 손봐 주기를 원했는데 그 곳을 통하여서 어떤 돌파구가 생기지 않을까 하는 막연한 기대를 걸고 태평양을 건넜었다.
금번 여행도 사실 사전에 준비된 여행은 아니었다. 금년 1월초 펙스가 조합 사무실에 들어 왔다. 1999년 가을호 조합지에 1차 미주시장 개척을 다녀와서 보고서 형식으로 글을 올린 것이 있는데 미국에서 분재원을 운영하고 있는 어떤 분이 그 것을 보고 많은 부분 동감하며 자기의 재력과 경험을 보태고 싶다고 알려 왔다. 책의 위력이 놀랍구나 하고 새삼 감탄 하면서 즉시 미국과 연락을 취했다. 전화로 전해오는 감은 나쁘지 않았다. 그리고 되도록이면 빨리 만나서 상호 의견을 교환 하고 싶으며 이쪽에서 먼저 미국에 방문해 자기들의 사업규모와 환경을 파악 하고 상담을 통하여 서로의 요건이 맞으면 자기들이 2월에 물건을 사입하러 한국에 들어올 계획이란다.
10시간이상을 비행기를 혼자서 타야하다니 벌써 지겨운 생각이 앞선다.

그러나 이번 기회가 어쩌면 우리 분재계에 전환점이 될지도 모른다는 막연한 기대(물론 기대가 크면 실망도 크다는 옛 속담도 마음속으로 되뇌이면서)에 여러 사람이 같이 여행할 때 보다 쉽게 LA에 도착했다 (도착시간 18일오후 12시 30분 입국 심사를 마치고 나오니 오후 1시30분) 서로 사전에 연락이 있었던 관계로 그쪽에서 사람이 나와 픽업 해줬다 좀 해메긴 했지만 곧바로 분재원으로 향했다 상황 파악이 급선무라고 생각이 들었고 그분들의 의중울 알고 싶었다 공항을 떠나 30분가량을 달려서 분재원에 도착했다. 3,4천평은 족히 되어 보이는 송전탑 밑이었다.

크게 기대는 안했지만 정통 분재원은 아니고 일반 관엽과 정원수도 취급하는 소위 이곳말로 너서리라고 하는 것이었다.
그러나 앞으로 고 부가가치를 낼 수 있는 분재를 적극 취급해 볼려고 하는 의지를 본인들의 말과 그린하우스를 많은 돈을 들여 잘 짓는 것을 볼 때 충분히 알 수 있었다.
그림1에서 보듯이 약50평 정도 되어 보이며 자재비만 30000불 들었단다. 너무 비싸다는 생각이 들었는데 자동개폐 장치에 상당히 굵은 알마늄 사각 파이프를 쓰는 등 비싸게는 보였다. 이렇게 많은 돈을 들여 잘 지을 필요가 있느냐고 물었더니 고급 손님을 유치 하기 위해서는 이정도의 시설은 해야 하지 안느냐고 오히려 반문이다. 이곳 분재원의 이름은 HOUSE OF BONSAI 빅토리아 필립 두남매가 운영하고 있었다.
그들은 이미 여기 저기 거래를 통하여 분재를 유통시키고 있었다 캐나다의 진킴을 통하여 김세원씨 물건도 상당량 매매했고 킴스본사이와도 거래하고 있으며 한국에서 수출에 종사하고 있는 이름만대면 금방 알수 있는 사람들도 많이 알고 있었다. 생판 처음인 사람보다는 오히려 국내 시장을 어느정도 알고있는 쪽이 일하기가 더 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 그 다음 은 신용문제 금전에 관한 것은 말할것도 없고 운반 소독 포장등에 있어서 철저하고도 완벽한 작업에 관한것이었다. 이부분에 있어서 우리나라는 상당히 취약 하다는 것이다.
분재조합과 일할려고 하는데는 이러한 부분에 있어서 신뢰감이 있으리라는 기대 때문이란다.

지금 일본에서는 소나무가 들어오지 못하는데 그이유는 소독 부주위로 수입분재에 곰팡이가 검출되어 그이후로 소나무류는 전면 수입 금지 되었단다.
그이야기를 듣고 찬스라는 생각이들기도 하면서 정신 바짝 차리지 않으면 우리도 언제 금수조치를 당할지 모를 일이라 생각되었다. 그리고 여기는 향나무가 그 수뿐만 아니라 종류 또한 엄청 많았다.


특히 여기서 분재로 많이 쓰이는 것은 나나 쥬니퍼라고 하는 향나무인데 잎성이 아주잘고 소품으로 연출하기가 용이하게보였다.